Girolamo Russo

Weinbau zwischen Feuer, Asche und Eis

Ehrfurchtgebietend und erhaben ist der Anblick dieses majestätischen Berges, der an der Ostküste Siziliens mit seinen rund 3400 Metern die Landschaft überragt. Sein bis in den Frühsommer mit Schnee bedecktes Haupt wird meist von einer Rauchfahne gekrönt – der Ätna, einer der aktivsten Vulkane der Welt. Trotz der ständigen latenten Gefahr leben die Menschen seit Jahrtausenden in seinem Einflussbereich, denn die Böden sind hier besonders fruchtbar. Neben dem Anbau von Gemüse, Pistazien und Zitrusfrüchten spielt heute der Weinbau die bedeutende Rolle. Einige Weinpioniere erkannten das hohe Potential der Region, so dass man seit Anfang der 2000er Jahre geradezu von einem Ätna-Boom sprechen kann. Ätna gehört heute zweifellos zu den besten und wichtigsten Weinregionen Italiens.

 

Giuseppe Russos Vater, Girolamo Russo, kultivierte einige Hektar Weinberge in Passopisciaro an der Nordflanke des Ätna, wobei er seine Trauben an große Produzenten auf dem Festland verkaufte. Sein Sohn Giuseppe, Literaturwissenschaftler und klassischer Pianist, hatte mit der Landwirtschaft nie viel am Hut gehabt. Bis 2003 sein Vater starb. Für Guiseppe stellte sich nun die Frage, ob er die Weinberge, das Familienerbe, verkaufen sollte. Schnell war ihm klar, dass er das nicht wollte. Denn am Ätna vollzog sich gerade ein Wandel. Mit ihrem Pioniergeist hatten der Unternehmer Giuseppe Benanti und der Önologe Salvo Foti bereits in den 1980er Jahren das Potential der autochthonen Rebsorten am Ätna erkannt und die Marktfähigkeit der Weine unter Beweis gestellt. Weinmacher von jenseits der Insel wie Andrea Franchetti, Marco de Grazia oder Frank Cornelissen demonstrierten dann in den Jahren um die Jahrtausendwende, was in den weißen und roten Rebsorten und dem Terroir des Vulkans schlummerte.

Reben der Lage San Lorenzo

Giuseppe Russo beschloss Wein zu machen und begründete 2005 das Weingut Girolamo Russo. Zur Unterstützung holte er sich den Önologen Emiliano Falsini aus der Toskana. Mit viel Leidenschaft, harter Arbeit und der Hilfe einiger Freunde gelang es ihm, 2006 seinen ersten eigenen Wein auf die Flasche zu bringen. Der Erfolg ließ nicht lange auf sich warten. Bereits 2012 wurde er vom renommierten Weinführer Gambero Rosso zum Winzer des Jahres gekürt und avancierte schon bald zu einer der wichtigsten Weinpersönlichkeiten am Ätna. Zur Erweiterung seines Lagenportfolios bemühte sich Giuseppe um den Erwerb alter Weingärten, so dass er heute über 18 Hektar mit viel uraltem Alberello-Bestand (Reben in Bäumchen-Erziehung) auf 600 – 800 Metern über dem Meeresspiegel verfügt. Bei den sehr kleinen Erträgen, die die alten Reben liefern, sind seine vielprämierten Lagenweine zu gefragten Raritäten geworden, zumal Russo wie kaum ein anderer mit dem Fingerspitzengefühl eines Musikers die Unterschiede der Terroirs herausarbeitet.

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